La socialisation est le processus d’exposition et d'acclimatation en douceur du chiot à de nombreux éléments de la vie quotidienne, d’une façon positive et non menaçante. Révisons ensemble...
1. L’importance de la socialisation
Socialiser son chiot l'aidera à mieux s'intégrer dans le monde humain comme dans le monde canin, c’est le job de tout bon propriétaire. L'éleveur chez qui vous adoptez votre chiot commence une partie de ce travail, d’où l’importance de bien choisir son élevage.
Lorsque la socialisation chiot est effectuée correctement il apprend la routine d’accepter toute nouvelle expérience ou situation avec calme et sans « réagir »., il deviendra détendu, confiant et bien dans ses poils une fois adulte.
Au contraire, un chien qui n’a pas été (correctement) socialisé, sera plus facilement perturbé par les plus simples des situations et pourrait développer des problèmes comportementaux (nervosité, anxiété voir même agression).
2. La fenêtre de socialisation
La fenêtre de socialisation (entre ses 4 et 15 semaines environs) est une période pendant laquelle le chiot est plus réceptif et sa capacité d’apprentissage est très importante. Cette fenêtre est donc un moment clé indispensable pour démarrer et faire une grande partie du programme de socialisation. Jusqu'à environs 15 semaines, les chiots classent tout ce qu'ils vivent et rencontrent dans deux boites : une boîte "positif" ou une boîte "négatif". Parallèlement, ils apprennent à (ne pas) réagir à la nouveauté. Notre job est donc de profiter de ce processus de la manière détaillée dans cet article.
3. Avancer surement et prudemment
Introduire progressivement son chiot à de nouvelles expériences doit être fait dans un environnement sûr et contrôlé. Le but n’est pas d’exposer le chiot au danger réel ni de perdre le contrôle de la situation. Pendant cette période sensible, le chiot peut aussi se traumatiser. En extérieur il est nécessaire de garder le chien en laisse, et un harnais peut être utile pour une meilleure « prise ». Par ailleurs l’utilisation d’un sac de transport peut être recommandée.
Le processus de socialisation doit être positif et amusant pour vous et votre chiot. Si le chiot est nerveux, il faut prendre les choses plus lentement. Il ne faut pas être pressés et avancer une étape à la fois, progressivement, un peu plus jour après jour. S’adapter au chiot sans attendre trop de lui. Comme dans toute formation il est bon de privilégier de courtes séances progressives et de rester sur de bonnes choses.
4. Récompenser et agir
Toute expérience sera accompagnée d’encouragements et de récompenses, qu’elles soient sous forme de mots et caresses et/ou de friandises. Ainsi le chiot pourra comprendre ce qui est bien/bon, par exemple : « s’il y a du tonnerre et que je reçois des friandises, le tonnerre est positif ! » ou encore « si je m’approche de l'aspirateur et que j’ai une friandise, s’approcher de l'aspirateur est positif ». Récompensez le chiot - avant un stimuli - s’il ne réagit pas à un stimuli - s’il est intéressé et s’approche du stimuli - simplement s’il a moins peur du stimuli et qu’il commence à s’adapter. Les friandises peuvent également servir à capter l’attention du chien (ou une partie).
Le maître est le chef de meute et c’est donc à lui de montrer au chiot qu’il n’y a rien à craindre. Si le chiot semble nerveux ou qu’il a peur de quelquechose sans danger, c’est au maître de ne pas rendre l’expérience négative : en étant neutre (bailler, regarder ailleurs) ou en positivant à l’aide de friandises. Attention à récompenser pour rester au même niveau ou avancer, et non pour reculer. Ne pas récompenser la peur ni la fuite, surtout ne pas le conforter dans sa peur en le prenant dans ses bras, en le rassurant ou au contraire en rajoutant des facteurs de peur.
5. Avant/après les vaccins
Le chiot ne sera probablement pas complètement vaccinés à l’adoption, il ne faut donc pas l'exposer à des risques sanitaires. Il est important de ne pas arrêter et compromettre le processus de socialisation du chiot, on peut continuer de le socialiser, il suffit de suivre ces quelques recommandations.
Commencer par socialiser dans votre maison ou dans votre jardin
- Evitez d’exposer le chiot dans des lieux où des chiens non vaccinés ou des animaux sauvages auraient été.
Porter/transporter votre chien dans un sac de transport, lui permettant sans toucher le sol de commencer à expérimenter différents lieux
Une fois vacciné, généralement sur la fin de la fenêtre de socialisation, le chiot aura besoin et de ré-expérimenter différemment les stimuli rencontrés précédemment (on ne va plus au marché dans un sac de transport, mais à pied) et expérimenter de nouvelles situations à l'extérieur, comme aller au dog parc pour rencontrer d’autres chiens, aller en forêt ou encore à la plage.
6 Les stimuli
Il est important d’exposer chaque jour le chiot à autant de situations différentes, d'ambiances, de personnes, d’animaux et d'objets que possible.
Emmener le chiot dans des jardins, au marché, dans un parking de supermarché, dans une autre voiture que la votre, dans le bus, à la gare, visiter d’autres maisons et autant de lieux différents que possible… Lui permettre de regarder, d’écouter et de sentir tout ce qu’il se passe autour de lui.
Faire rencontrer au chiot autant de personnes différentes que possible en extérieur ou invitées en intérieur, de nationalités différentes, de grande et petite taille, fines ou plus larges, des personnes à barbe ou moustaches, avec des accessoires comme des lunettes, des chapeaux, portant des parapluies, des cannes ou dans des chaises roulantes…
Lui faire voir d’autres animaux de compagnie ou de ferme : chiens, chats, lapins, cochons d’inde, chevaux, chèvres, poules…
Faire entendre au chiot beaucoup de sons différents tels que le trafic, les klaxons des voitures, les sirènes de police ou d’ambulance, les enfants qui jouent et crient, les aboiements des chiens ou sons d’autres animaux, des avions, des trains, la musique forte, des voix de foule, des feux d’artifice, des orages, des instruments de musique…
L’habituer à ce que de l’électroménager soit utilisé en sa présence : aspirateur, machine à laver, mixeur, différents programmes télévisés…
7. Répéter
La clef de la réussite est la répétition. Chaque stimuli doit être expérimenté plusieurs fois ou de différents point de vue pour renforcer l’apprentissage. Donc n’allez pas qu’une seule fois au marché et profitez-en pour faire l’effort de varier : prenez le bus pour aller au marché, la prochaine fois faites-vous emmener par la voiture d’un ami. Etc.
8 Les classes chiots et les cours d'éducation
Les professionnels peuvent vous aider dans la socialisation de votre chiot. Les classes chiot sont un complément idéal dans le processus de socialisation, c’est l’occasion pour votre chiot de rencontrer et de jouer avec d’autres chiots. La formation des cours d’éducation fait également partie du processus de socialisation et du bon développement du chiot. Le chiot comprendra ainsi quels sont les comportements acceptables desquels ne le sont pas. Il doit entre autre apprendre les ordres de base comme par exemple : assis, couché, reste, ainsi que le rappel.
9 Continuer
Il est important de continuer la socialisation du chiot bien après la fenêtre de socialisation. Bien-entendu, il n’y a plus l’urgence ni la fréquence de la fenêtre de socialisation, mais le chien continuera d’apprendre de façon plus lente. Continuez tout au long de sa vie de trouver et de l'exposer à diverses situations lorsque l’occasion se présente. Votre chien sera ainsi en mesure de « traiter » presque toutes les situations avec facilité.
10 Apprendre des expériences
Avec Baïka, nous nous étions préparés et renseignés sur la socialisation. Cependant nous ignorions alors encore certaines choses, que nous avons omises mais constatées nécessaires par la pratique. Pour notre deuxième chiot Milo, nous n’oublierons pas de répéter plusieurs fois les expériences et de continuer encore bien après la fermeture de la fenêtre de socialisation. Nous lui ferons voir des films et dessins animés avec des animaux pour qu’il soit habitué, car aujourd’hui Baïka aboie facilement si elle en voit à la télévision…
Et-vous, quelles sont vos opinions et qu’ajouteriez-vous à cette liste ?
Lorsque nous descendons à la voiture, Milo fait deux petits pleurnichements, et recommence deux petites fois dans la voiture. Quelques miettes de friandises lui on montré qu'on était très gentil et que tout allait bien se passer.
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